2010.03.23 La photosynthèse artificielle pour produire de l'énergie

With Artificial Photosynthesis, A Bottle of Water Could Produce Enough Energy To Power A House

Avec la photosynthèse artificielle, une bouteille d'eau pourrait produire suffisamment d'énergie pour alimenter une habitation

Source POPSCI - Stuart FOX

L'un des effets induits intéressants de la loi de stimulation de la recherche de l'année écoulée (US Stimulus Bill) est la dotation d'un budjet de 400 millions de dollar à destination de l'ARPA-E, la cousine civile de la DARPA, spécialisée dans l'énergie. Et lors de la première conférence jamais tenue par l'ARPA-E, le chimiste Dan Nocera du MIT (Massachussets Institute of Technology) a montré comment cet argent avait bien été utilisé en mettant sous les projecteurs son nouveau procédé de photosynthèse. Grâce à un catalyseur spécial, le procédé permet de casser une molécule d'eau en oxygène et en hydrogène combustible et est suffisamment efficient pour alimenter en énergie toute une habitation,  simplement à partir de la lumière solaire et d'une bouteille d'eau.

Potential Energy Cells ?

Comme dans le processus de photosynthèse organique, la réaction mise en oeuvre par Nocera utilise la lumière solaire pour transformer le dioxyde de carbone et l'eau, en oxygène et en énergie. Cependant, tandis que les plantes créent de l'énergie sous forme de sucres, ce procédé crée de l'énergie sous forme d'hydrogène libre. Cet hydrogène peut être soit recombiné avec l'oxygène dans une cellule à combustible pour produire de l'électricité, soit transformé en combustible liquide. En environ 4 heures, le procédé de catalyse de Nocera peut produire 30 kilowatt-heure d'énergie. De plus, le procédé est économique. Si économique, en fait, que Nocera n'a aucune difficulté à envisager un jour prochain où chaque habitation produirait ses propre combustible et électricité à partir de ce procédé de photosynthèse.

Commentaires: Le processus n'est pas nécessairement surunitaire mais l'énergie solaire d'entrée est gratuite.